Die deutsche Redaktion beim französischen Auslandsradio RFI hat bei Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) und Frankreichs Staatschef Nicolas Sarkozy gegen das geplante Aus für den Dienst protestiert. Merkel und Sarkozy hätten sich in letzter Zeit "verstärkt in Worten und Taten für die deutsch-französische Verständigung eingesetzt", schrieb die Redaktion am Mittwoch in einem offenen Brief. Wenn nun die Leitung von Radio France Internationale (RFI) die deutsche Redaktion und ihr Berliner Büro schließe, stehe dies "im krassen Gegensatz" zu den von Merkel und Sarkozy formulierten politischen Zielen.

RFI arbeitet ähnlich wie die Deutsche Welle. Der Sender muss gut 200 von tausend Stellen streichen. Sechs Sprachendienste, darunter der deutsche, sollen wegen zu geringer Zuhörerzahlen geschlossen werden. Der Auslandssender, der sich zu 95 Prozent aus Rundfunkgebühren und staatlichen Zuschüssen finanziert, hatte vergangenes Jahr einen Verlust von neun Millionen Euro eingefahren. Nach Plänen der Regierung in Paris soll er unter dem Dach einer Holding künftig mit dem TV-Nachrichtensender France 24 und dem Auslandsfernsehen TV5Monde zusammenarbeiten. RFI-Mitarbieter streiken seit drei Wochen gegen die Pläne.

In einer Zeit, in der immer weniger Deutsche Französisch lernen, sei es "mehr denn je" die Aufgabe des deutschen RFI-Dienstes, das Interesse und das Verständnis für Frankreich unter den 110 Millionen Deutschsprachigen zu fördern. "Unsere Arbeit ist ein Beitrag, die deutsch-französische Freundschaft täglich zu stimulieren", die Merkel einmal als "fundamental" bezeichnet habe, hieß es in dem Brief. "Können Sie, Frau Bundeskanzlerin und Herr Staatspräsident, zulassen, dass ein staatliches Unternehmen derart Ihren politischen Willen missachtet?"